Microsoft, qui détient LinkedIn après l’avoir racheté en 2016 pour 26,2 milliards de dollars, annonce qu’il va fermer le réseau social professionnel en Chine. Le groupe évoque « un environnement opérationnel nettement plus difficile et des exigences de conformité accrues » de la part du gouvernement local.
Le groupe de Redmond (Washington) avait lancé en février 2014 une version locale de sa plateforme pour le marché chinois, avec des fonctionnalités limitées afin de se plier aux règles strictes encadrant l’internet dans le pays. « Bien que nous ayons rencontré du succès pour aider les membres chinois à trouver des emplois et des opportunités économiques, nous n’avons pas rencontré autant de succès pour les aspects plus sociaux consistant à partager et à rester informé », a indiqué Mohak Shroff, chef de l’ingénierie chez LinkedIn, dans un communiqué.
« Nous faisons également face à un environnement opérationnel difficile et à de plus grandes exigences en matière de conformité aux règlements en vigueur en Chine », a-t-il ajouté.
Cette décision fait suite à de nombreuses plaintes émanant d’universitaires et de journalistes indiquant que leurs profils sur la plateforme sont désormais bloqués en Chine, comme l’a récemment rapporté le Wall Street Journal. Le quotidien américain précise que le gouvernement chinois aurait demandé à Microsoft d’introduire de nouvelles règlementations de contenu sur son réseau dans un délai de 30 jours sous peine de sanctions.
LinkedIn était à ce jour le dernier grand réseau social américain à être encore disponible en Chine. Facebook et Twitter sont bloqués sur place. Voilà qu’il va rejoindre ces deux-là, mais ce n’est pas un blocage à proprement parler dans le cas présent.
Microsoft a toutefois un plan B. Le groupe va lancer cette année une application qui a pour nom InJobs. Elle se consacrera exclusivement aux emplois et n’inclura aucun élément social. Les utilisateurs ne pourront pas partager des articles ou des messages.
Ce nouveau retrait d’un groupe américain s’effectue dans un plan plus large de reprise en main du secteur de la technologie par Pékin. Le gouvernement chinois met la pression sur les acteurs étrangers comme sur ses propres géants, exigeant à chacun de se conformer aux règles de censure et de contrôle du pays.
