Depuis quelques années, les fabricants de smartphones s’attaquent sur le domaine des smartphones pliables. Par exemple, le Mi Mix Fold de Xiaomi, la future tablette pliante de Samsung, le Pixel Fold sur lequel travaille Google, le smartphone pliable teasé par OnePlus et, dernièrement, le Galaxy Z Flip 3, le nouveau smartphone pliable de Samsung.
La branche Chimie de LG a récemment réussi à développer un nouveau revêtement, d’une épaisseur de quelques dizaines de micromètres, aussi souple que du plastique et aussi résistant à la chaleur et aux rayures que le verre. Il devrait débarquer sur des appareils grand public dès 2023.
Selon le communiqué de LG Chem, un matériau en film de polyester (PET) recouvre chaque côté du verre. Ce revêtement est suffisant pour « maximiser la flexibilité » de l’écran, tout en étant plus fin que que « le verre trempé actuel ». Le tout avec la même solidité et la même résistance aux rayures et aux fissures.
La dalle sera alors recouverte de quelques dizaines de micromètres de ce nouveau matériau et deviendra plus résistant à la chaleur. Mais le plus incroyable, c’est que la dalle pourra être pliée aussi bien vers l’intérieur que vers l’extérieur.
LG Chem estime qu’il faudra attendre 2022 pour avoir les capacités de produire ce matériau de manière industrielle. La marque table donc sur une commercialisation de masse pour 2023. Détail important, l’équipe a annoncé que la fabrication du Real Folding Windows est plus économique que les solutions utilisées actuellement. Un bon point étant donné que le coût des smartphones pliants est relativement élevé.
À terme, avec un matériau plus souple, plus résistant et moins cher à produire, d’autres appareils pourraient en profiter. On peut imaginer des tablettes, des bracelets ou encore des ordinateurs portables constitués d’un seul écran.
Reste à voir si ce revêtement sera capable d’offrir un toucher agréable. Samsung, champion du smartphone pliant, mise quant à lui sur de l’Ultra Thin Glass depuis le lancement de son Galaxy Z Flip. Son grand avantage, c’est justement son toucher qui se rapproche très fortement du verre. Néanmoins, Samsung n’est pas encore parvenu à gommer le pli au centre de l’écran sur ses dernières générations d’appareils pliants, les Galaxy Z Flip 3 et Galaxy Z Fold 3.
